제가 느낀 김대중 대통령은 우리 책모임에 초대하면 얼마나 좋을까 할 정도로 머릿속에 도서관이 있는것처럼 느껴졌고, 도서관에서 도서대출하듯 옥중에 이희호여사께 책을 보내달라는 목록을 보면 사상도 이념도 종교도 문화도 벽이 없는 진정한 독서 사랑, 독서광이셨던 것으로 보입니다.

5년이 넘는 시간들을 독서와 종교의 힘 기도로 고된 세월을 견디신 대통령.

옥중에 계셔서 가화만사성을 피부로 자녀와 아내에게 같이 생활하지는 못하셨지만, 수많은편지들에서 가족의 무한사랑을 느낄 수 있어서 오롯이 정치 민주주의만 펼치신 게 아니라 가족의 절절한 사랑과 그리움이 편지에 녹아있는게 읽혀집니다.

241~247페이지는 1981년에 미래에 대한민국을 예상하시고 발전되는 분야에 대해서 편지에 쓰셨는데 읽으며 소름이 돋았습니다. 사형수에 몸으로 하루하루 마음이 편할 날이 없었을 텐데도 정확한 선구안으로 미래를 내다보셨는데, 평생 독서량이 2만 권에 달했던 것도 영향이 있다고 생각합니다.

우리가 지금 선진국 소리를 듣고 사는 가장 큰 이유는 김대중 대통령의 임기 동안의 정책 덕인 것 같습니다. 김대중 대통령은 카톨릭신자이고, 이희호 여사는 개신교인데 서로간의 종교에 간섭하지 않고, 존중하신게 느껴지고 하나님을 믿고 신뢰하는 마음이 신부님, 목사님 종교인보다도 더 두텁다는 것을 느꼈습니다.

이 책을 읽으며 저는 성경을 읽는 듯한 느낌도 받았습니다. 주님이 고아, 과부, 거지, 천한 인간에게 사랑을 주신 것처럼 하나님을 주님의 사랑을 본받아 살려고 목숨과도 바꾼 대통령의 인생에 제 삶에 함께 할 수 있어서 감사했습니다.

이 글은 김미란님께서 해주신 발제 내용입니다.